Sembra quasi impossibile immaginarlo quando lo racconto a mio figlio, ma solo qualche generazione prima di noi le persone trascorrevano molto tempo nella natura.�Oggi, invece, tanti vivono la maggior parte della propria vita in citt� altamente urbanizzate, cio� dense di popolazione e cemento, povere di natura. Vivere in citt� dalla densit� abitativa esasperata � fonte di stress ed ha conseguenze sull'inquinamento e sui nostri stili di vita, che non sono decisamente�salutari.�
Eppure fin dall'antichit� sappiamo che l'esposizione agli ambienti naturali � fonte di beneficio: gi� Ippocrate nell'antica Grecia e i testi di medicina dell'antica Roma consideravano la natura essenziale per la salute fisica e mentale. Nel Medioevo i giardini erano necessari anche nei monasteri ''non solo per il cibo, ma anche per la ricreazione all'aria aperta per aiutare il recupero dei malati e per preservare la salute, come racconta San Bonaventura.
Negli ultimi anni ci siamo accorti che la soluzione a diverse situazioni � la �Nature Therapy�, la terapia della natura. Questa disciplina ha un ruolo riconosciuto dal punto di vista medico in molti Paesi. Grazie alla maggiore sensibilit� in questo senso, persino per gli edifici ospedalieri si sta andando nella direzione di costruzioni ��biofile� (cio� che prevedono spazi verdi e piante negli ambienti sanitari perch� i pazienti siano a contatto con la natura).
I casi di prescrizione medica di contatto con la natura sono sempre pi� diffusi in tutto il mondo. In Finlandia, ricercatori sovvenzionati dal governo suggeriscono una dose minima di cinque ore al mese passate in mezzo alla natura per ridurre il livello di depressione. In Corea del Sud esiste un programma gratuito di Nature Therapy promosso dal governo locale per i vigili del fuoco che soffrono di disturbo da stress post-traumatico
La terapia della natura � definita come ''un insieme di pratiche volte a ottenere effetti medici preventivi attraverso l'esposizione a stimoli naturali, che rendono uno stato di rilassamento fisiologico e potenziano le funzioni immunitarie indebolite per prevenire le malattie''.
Ricerche sulla Nature Therapy hanno dimostrato che:
- riduce i livelli di cortisolo circolante (�l'ormone dello stress�);
- stimola direttamente il sistema nervoso parasimpatico, stimolando la quiete, il rilassamento, il riposo;
- ha benefici fisiologici sulle attivit� del sistema nervoso centrale, del sistema nervoso autonomo, del sistema endocrino e del sistema immunitario;
- contrasta le depressioni e aumenta il tono dell'umore;
- ha un impatto favorevole a livello cardiovascolare, nella regolazione dell'ipertensione e nell'insufficienza cardiaca cronica;
- se associata ad altre cure ha benefici anche per la malattia polmonare ostruttiva cronica nei pazienti anziani e nella sindrome metabolica, nel dolore cronico diffuso e nel cancro al seno.
Tutti gli effetti dipendono fortemente dalla personalit�, dalle esperienze e dalla sensibilit� di chi pratica la Nature Therapy. Se veniamo da situazioni di ritmi frenetici o da technostress, inizialmente sar� pi� difficile abbandonarsi ai ritmi della natura, ma gradualmente, le esperienze saranno sempre pi� profonde e i benefici aumenteranno.